Марина прохаживалась по торговому центру, не особо заглядываясь на товары от брендов. Не потому, что не имела достаточно в кошельке, а потому что не хотела переплачивать. Сорок процентов от цены составляет накрутка за название фирмы: Шанель, Диор, Версаче… Непрактично. И часто просто некрасиво. Люди берут, чтобы произвести впечатление, показать – я богатый, могу себе позволить. Марине впечатление неважно. Важно не то – ЧТО надевают, а то — НА ЧТО надевают. Если с талией порядок, можно в простом ситцевом платье и сандалиях на босу ногу выглядеть королевой…
Кто-то тронул за локоть.
— Маринка, ты, что ли? Ходишь, как королева, по сторонам не глядишь… Привет!
Марина повернулась, окинула быстрым взглядом стоявшую рядом женщину. Широкая улыбка ее открывала ненатурально белые, блестящие зубы. Яркий, можно сказать — агрессивный макияж, как у воинственного индейца, выдавал полное отсутствие вкуса. То же самое впечатление производил блестящий комбинезон, переливавшийся всеми оттенками золота, а также туфли-копыта на платформе и высоченной шпильке. Типичная жена преуспевающего бизнесмена. У Марины таких друзей нет…
Нет, погоди…
— Ой, Светка! Привет! – Марина не раскрыла объятий, наоборот, немного отступила. Никогда не знаешь – чего ждать от воинственных индейцев. Вдруг агрессивно полезет целоваться, размажет краску по щекам… — Не узнала сразу. Сколько лет не виделись…
— Больше двадцати. Ты как с третьего курса ушла, больше не встречались. С остальными, кстати, тоже. После защиты разлетелись кто куда. Кто замуж, кто за границу, кто в бизнес ударился, — сообщила Света с явным намерением заняться воспоминаниями.
Марины такого намерения не имела. Прошлое прошло, и нечего его ворошить. Когда-то были подруги – теперь чужие. Впрочем, у нее здесь назначена встреча, и есть примерно час времени. Чтобы его… не «убить», но занять, можно и поболтать.
— Ты что тут делаешь? – спросила без большого интереса.
— Да мы вот с Наташкой приехали подзакупиться. Ты что – Наташку не узнаешь?
Марина глянула на спутницу Светланы, стоявшую поодаль, и…
— Ой, Наташ! Прости, не узнала сразу…
— Да… — пробормотала Наталья без особой радости. – Немудрено. Вы вон почти не изменились со студенческих пор, а я… — Она развела руками, будто показывая себя «во всей красе», вернее «во всей некрасивости».
Она разительно отличалась от бывших сокурсниц. Была в том же возрасте, а выглядела – если не матерью их, то старшей сестрой. Старой сестрой: лицо в морщинах, одежда в складках — качественная, но висящая, скрывающая все хорошее и плохое в фигуре. Хотя заметно, что плохого больше.
— Ну, девчонки, — с энтузиазмом сказала Света. – Раз уж такой случай выпал, пошли дернем по рюмочке…
— Я не пью в это время, — сказала Марина. – У меня еще дела.
— Я тоже не пью в это время, — сказала Наталья. – У меня еще дети.
— Ну, пойдем дернем по чашке кофе, что ли, — предложила Света нейтральный вариант. – Тут есть приличная кафешка. К напиткам подают вкусные пирожные с бисквитом по старому советскому рецепту.
— Не похоже, что ты часто пирожными лакомишься, — сказала Марина.
Света кокетливо крутанулась на платформах.
— Да. Представляешь – со студенческих времен ни полграмма не прибавила. Чего не скажешь о других, — она быстро глянула на Наталью.
Та пропустила колкость мимо ушей. Привыкла, что ее все шпыняли, в том числе муж. Поплелась за подругами, опустив плечи, как овечка на заклание. Пить кофе – только время терять. Ее много дел ждало. Трое детей – не шутка. Плюс муж. Ни минуты покоя. То капризы, то требования, то жалобы, то шалости. За всеми глаз да глаз нужен, особенно за супругом. Чуть контроль ослабишь – он уже по бабам…
Вот выкроила часок – со Светкой по магазинам пройтись. Теперь все планы рушатся…
Ну и хорошо! Не то хорошо, что Маринка встретилась, а то, что будет повод еще на часок задержаться, от забот отвлечься, с бывшими подружками поболтать. Хотя… о чем болтать? Похвалиться Наталье особо нечем. Они вон как выглядят. Обе. Будто в морозилке сидели двадцать лет. Ничуть не изменились…
— А ты ничуть не изменилась, — сказала Света, со скрытой ревностью глядя на Марину. – На какой диете сидишь?
— Ни на какой. Иногда позволяю и тортик, и мороженое. Не люблю ограничивать себя в удовольствиях. Иначе можно озвереть… Я никогда не была ни худышкой, ни толстушкой. Просто слежу за весом. Ем умеренно, двигаюсь достаточно – вот и весь секрет. Хотя он давно известен.
— А я вот держу себя в ежовых рукавицах. Ни жиров, ни углеводов, ни сладкого, ни соленого, ни мучного, ни жареного…
— Что же ты ешь?
— Пророщенные семена да листья салата, диета называется «подножный корм» — как у зайца, — вставила Наталья и хмыкнула.
Светлана строго глянула на нее, намереваясь ответить грубостью, но тут подошла официантка.
— Что будете заказывать?
— Пирожное без глютена и кофе без сахара, — сказала Светлана нарочито громко, чтобы не только подружки, но и люди за соседними столиками узнали про ее здоровый образ жизни. И чтобы позавидовали. Она любила, когда ей завидовали.
Марина заказала песочную «корзиночку» со свежими ягодами, воду без газа и чтобы попозже, минут через пятнадцать принесли чашечку эспрессо с одной таблеткой сахарозаменителя. Наталья заказала пирожное «картошка»… потом быстро подумала и сказала:
— А, гулять так гулять! Давайте две «картошки» и большую чашку «латте».
Заказ принесли быстро, не успели в воспоминания удариться. Наталья набросилась на «картошку», набила рот, сидела-жевала. Марина выпила немного воды, отломила вилочкой от «корзинки», положила в рот, пожевала, ощутила вкус, проглотила. Светлана без особого аппетита ковыряла пирожное в виде желтой, кашеобразной нашлепки на сухое печенье, исподтишка разглядывала Марину.
Разглядывала с тайной гордостью за себя. Она из этих троих самая успешная. Маринка хоть и выглядит молодо, но как-то бледновато. Косметики минимум. Одета со вкусом, но ни одного модного лейбла не видно.
А у Светланы полный набор: сумка от Шанель, комбинезон от Гуччи, солнечные очки от Прада. На каждой вещи бирка производителя, чтоб издалека видно. Без фирменной вещи она не то, что в торговый центр — в туалет не выйдет.
Про Наташку и говорить нечего: хоть и обеспеченная, а корова коровой. Светлана ее нарочно с собой иногда берет – чтобы на ее фоне еще удачливей казаться.
— Ну, девочки, рассказывайте – как живете, чем дышите, — сказала Марина. Не то, чтобы очень интересно узнать о жизни когда-то близких, а теперь таких далеких подруг. Скорее, чтобы заполнить возникшую паузу.
Светлана только и ждала момента, чтобы начать повествовать о своем счастье. Рассказывала про мужа — заместителя директора банка по хозяйственной части, про визажиста – обладателя множества призов, про подругу – двоюродную сестру жены заместителя мэра города… Короче, про престижные знакомства, которые далеко не у каждого имеются и должны вызывать дикую зависть.
У Марины зависть в глазах не вспыхнула. Наталья прожевала и пробормотала:
— Расскажи еще про сына – оболтуса. Не работает, не учится, деньги с тебя тянет…
— Ты за своими смотри! – огрызнулась Светлана. – У меня, может, сын оболтус, а у тебя муж. Налево ходит, а ты делаешь вид, что не замечаешь…
— Твой как будто не ходит, — спокойно возразила Наталья.
— Представь себе – в леваках не замечен. И вообще. Зачем ему налево ходить от такой молодой и красивой жены.
— Ага. Где там красота-то? Один ботокс, фитнес да солярис…
— Солярий, — машинально поправила Светлана.
— Да без разницы. Зациклилась на красоте. Покоя не имеешь. Вечно торопишься. То в спортзал, то в косметический салон, то в парикмахерскую. Пытаешься догнать убегающую молодость — копытами стучишь. Как лошадь зашоренная — ничего вокруг не видишь…
— Ты как будто видишь…
Наталья, вроде, не слышала. Ее «понесло».
— Я забочусь о детях, а ты – только о себе. Две проблемы: не растолстеть да не постареть. Сколько ты вбухала в свою молодость и красоту? Ботокс в морщины. Силикон в сиськи. Филлеры в губы. Похожа на рыбу-губошлёп. Процедуры по сжиганию жира, обертывания, грязевые ванны. Психологи-косметологи… Собой одной и занимаешься. Не потому, что в удовольствие, а потому, что модно. И с людьми так же. Дружишь не с теми, с кем приятно, а с кем престижно.
Ковыряешь какую-то безглютеновую какашку… лучше бы чем-нибудь вкусненьким себя побаловала. Хоть и худая, а в глазах тоска. Я вообще никогда худых и счастливых не видела. Вон модели по подиуму ходят – плоские, как доски, глаза голодные, ноги — палки. Чтобы не поправиться, они после еды идут в туалет и блюют. Это счастье?
— Я не блюю, и сиськи имею…
— Силиконовые. А не боишься, что лопнут? Напихала в себя всякой гадости и хочешь, чтоб тебе все завидовали. Извини, не буду. И сказкам-побаскам твоим не верю. Марин, расскажи лучше ты о себе.
— Да, Марин, расскажи, — неожиданно поддержала подругу-«зверюгу» Светлана. – Вижу – цветешь и пахнешь. Фигура совсем не изменилась. В сорок два выглядишь на двадцать пять. Спецкремы? Золотые нити? Уколы красоты?
— Уколы радости.
Наталья и Светлана уставились на Марину с одинаковым недопониманием. Вроде и жизнь у них удалась, и достаток имеют, а радости давно не испытывали… Чего у них нет, что у нее есть?
— Поясни. – Светлана отставила недоеденную «какашку».
— Ну если интересно…
— Очень интересно.
Светлане действительно было интересно. Марина выглядела скромно, но это скромность успешного человека. Довольного жизнью. Состоявшегося. Уверенность в себе – сила, привлекающая внимание. Именно она привлекла Светлану, заставила с заговорить с бывшей сокурсницей. Она прошла бы мимо, «не узнав», если бы Марина, к примеру, стояла на улице, продавала газеты. Ведь как плохо у нее все начиналось… В чем секрет?
— Секрета нет. – Марина будто услышала ее мысли. – Я сейчас живу, как хочу. Имею все, что хочу. Квартиру – небольшую, но уютную. Работу, которую люблю. Мужчину, который меня любит…
— С этого момента поподробнее… — Наталья оторвалась от второй «картошки». Пробормотала скороговоркой: – Мужчина у нас кто: ресторатор, банкир, бандит, старый «папик»…
— Молодой хирург.
— С толстым кошельком?
— С золотыми руками.
— Так он в больнице работает? – разочарованно проговорила Наталья и вздохнула облегченно. Не так все хорошо у бывшей подруги, как показалось в первый момент. – Не повезло тебе. Там же столько молодых сестричек да ассистенток работает. Не боишься – уведут?
— Не боюсь. Уводят баранов. А мне баран не нужен. Уйдет – значит, не мой человек. Плакать не буду. Уйдет один, придет другой. А не придет – тоже хорошо. Моя жизнь на этом не закончится и скучнее не станет. Как сказала одна умнейшая женщина: если тебе скучно жить, ты совсем дурак. Мне жить интересно. И слава Богу, финансы позволяют.
— Наследство получила или клад нашла?
— Нашла работу, которую и люблю, и умею. И за которую деньги получаю.
— Много?
— Главное, чтобы не «много», а «достаточно». Я довольна. На тропические острова в отпуск не езжу. И в Подмосковье можно найти живописные места: леса, луга, озера… Швейцария отдыхает. Воздух, богатый кислородом, в каждую клеточку проникает и очищает. Надышишься — будто заново родишься. Здоровьем на целый год запасешься. Успокоишься, отдохнешь. Природа – лучший психолог. И косметолог, кстати, тоже. Ходишь, смотришь, благодаришь за все, что имеешь. От того радость в душе разливается. Что, кстати, на лице отражается. И на работе сказывается.
— Что за работа у тебя такая особенная?
— Да ничего особенного. Копирайтер. Сижу дома, пишу рекламные тексты на заказ. Я всегда любила писать, еще в школе сочинения по несколько страниц накатывала. Сначала писала по многу и за небольшую плату. Потом победила в конкурсе копирайтеров, заказчики встали в очередь. Сейчас работаю меньше, получаю больше. Заработок зависит только от меня. А я ни от кого. В независимости моя сила.
— Здорово… — проворчала Наталья. — Я вот институт закончила, а по специальности никогда не работала. Сразу замуж вышла и как в омут головой. Дети, пеленки, болезни и так далее. Никакого просвета. До сих пор. И в ближайшем будущем. Старший скоро внуков подарит, все сначала начнется…
— А я после института простым бухгалтером на хлебзаводе два года отпахала – за смешные деньги, — сказала Светлана. — Потом в парикмахерскую устроилась. В мужской зал. Там своего суженого встретила. Забыла и хлебзавод, и парикмахерскую, как страшный сон… У тебя, вроде, ребенок был? – спросила Света с надеждой найти слабое звено Марины. – Ты, кажется, рано родила…
— Да. Сын есть. Вырос, выучился. Компьютерный специалист. Живет за границей, работает по специальности. Доволен. Раз в год приезжает в гости. Внуков еще не подарил, но все впереди. Жду с нетерпением, когда маленький человечек назовет меня «бабушкой».
— А я не позволю внукам так себя называть! – заявила Светлана. – Какая из меня бабушка? Я еще сама девушка. Пусть по имени зовут.
— Повезло тебе, Маринка… — проворчала Наталья и даже перестала жевать – чтобы не подавиться завистью, которая поднималась внутри. – И работа по душе, и мужик под боком, и сын удачный.
Марина отпила эспрессо из только что принесенной чашки, поставила, прямо глянула на Наталью.
— Никогда не говори «повезло» человеку, если не знаешь – как ему все досталось. Мне ничего с неба не свалилось и по наследству не перешло. Ребенок был маленький, отец – сам студент, алиментов не платил. Потому пришлось бросить институт. Работала курьером. Знаешь – что такое курьер по доставке товаров? Это беззащитное существо. Обязанностей полно, прав нет. Клиент – король. Возмущается, а ты молчи. Слово против скажешь – нажалуется хозяину. Тот выгонит без разговоров. Чего только ни пришлось пережить. И доставку не оплачивали, и с ножом кидались, изнасиловать пытались…
— Че ж ты не ушла?
— А куда идти? Из одной фирмы выгонят с позором, в другую уже не возьмут. Так и крутилась. Плакать не плакала – это не помогает. Посидишь, попереживаешь, а назавтра зубы сожмешь и – снова в бой, как говорится. Днем товары доставлять, вечером полы мыть в больнице. Кстати, там с Михаилом и познакомилась. Он хирургом-ординатором работал. Но это потом… Пока я по городу моталась, деньги зарабатывала, мама сидела с Виталиком.
У него вдруг сердечная болезнь открылась. Клапан плохо работал. На операцию денег нет. Через пару лет инвалидом станет. Что делать? Думала – с ума сойду. Тут меня прорвало. Сижу, рыдаю в туалете. Михаил был на дежурстве, услышал рев, подумал – человеку плохо, зашел. Выслушал. Успокоил. Помог оформить полис. И сам провел операцию.
— Расплатилась натурой? – спросила Света с ехидцей.
— Готова была чем угодно расплатиться. Квартиру продать, себя предложить. Он мог бы воспользоваться. Но… Нет. Есть еще порядочные мужчины. Сказал – не надо ничего. Растите сына, он теперь здоров.
Не успела я порадоваться, тут другое горе – мама умерла. У меня первые седые волосы появились. На двух работах, сына оставить не с кем. Спасибо – соседка на помощь пришла, мамина подруга. Я ей иногда помогала по дому, с продуктами, лекарствами. Она практически моего Виталика воспитала. Валентина Эдуардовна – бывшая преподавательница русского языка. Сына приучила к русской литературе и классической музыке. Я ей пожизненно благодарна. Сокурсники Виталика по ночным клубам да по дискотекам, а он по выставкам да по концертам…
— Неужели ни разу под кайфом не пришел? – с недоверием спросила Светлана.
— Представь себе – нет. Ему некогда было. С утра – университет, причем на бюджетном отделении, вечером – компьютер. Он с двенадцати лет зарабатывал.
Светлана замолчала, поджав губы, будто ее обидели. Она обиделась, что у бывшей сокурсницы лучше сложилось, чем у нее. Она Марину никогда всерьез не воспринимала, скорее со снисходительностью. Считала ниже себя. От ее будущего многого не ожидала. Думала: в лучшем случае закончит уборщицей в общественном туалете, в худшем — проституткой на вокзале или вообще под забором в пьяном виде загнется. А она вон сидит – счастливая и довольная, да еще ее жизни учит.
— Я никого не учу и не собираюсь, — сказала Марина, будто опять угадала ее мысли. – Научить жизни нельзя – это дело индивидуальное. Это путь, который каждый должен пройти сам: набить свои шишки, стоптать свои сапоги. Не зря говорится: что посеешь, то и пожнешь. В молодости мы «бросаем семена»: выбираем профессию, супруга, работу. Потом пожинаем плоды своего выбора. Мы всегда оказываемся в точке, к которой стремились, даже не всегда осознанно. Получаем то, что заслужили.
— Ну ты скажешь… — недоверчиво проговорила Наталья. – Разве я заслужила стать клушей с тремя детьми и мужем-ходоком придачу. Кручусь, как белка в колесе, вся ж*па в мыле…
— А ты не крутись. Ты остановись и подумай. Сделай что-нибудь – не для других, а для себя, то, что тебе самой нравится. Судьба – не судья. Жизнь – не приговор. Всегда можно свернуть с привычной колеи и пойти по другой дорожке. Помню, ты вкусные торты умела печь. Создай маленькое предприятие по выпечке. Будешь и доход иметь, и любимое дело. Дети будут помогать, знать цену деньгам.
— Да, пекла когда-то. Теперь некогда. Заездили… дети… муж… Недавно мать в больницу положили – к ней еще надо наведываться. Лекарства покупать, докторов подкупать.
— Ой, мне тоже некогда, — заявила Светлана. – Давно мечтаю свою копейку иметь, чтоб у мужа не просить да за каждый рубль не отчитываться. Но… Нет ни идеи, ни времени. Днем занимаюсь телом, вечером умом — хожу на курсы…
— Иностранного языка? – с иронией спросила Марина.
— Нет, тайского сексуального массажа… В выходные смотрю по ютубу лекции блогерши… не помню как зовут… по достижению большого успеха малыми усилиями.
Наталья хмыкнула, Марина кивнула – в подтверждение своих догадок.
— Я так и думала. Как говорится: захочешь – найдешь способ, не захочешь – найдешь отговорку. Все хотят счастья, но не все хотят что-то менять. Будут сидеть и ждать, пока оно само с неба свалится. Или сходят на курсы «Как достичь процветания, особо не напрягаясь».
Особо не напрягаясь достигнешь только ожирения. Процветания достигают те, кто проводит эти курсы. Счастье с неба не сваливается, и на печке никого не находит. Даже если выиграешь миллион – это еще не счастье, а только возможность. Деньгами надо уметь распоряжаться. У большинства таких вот случайных миллионеров уже через год от их богатства мало что остается – статистикой доказано.
Быстро полученное – быстро уходит. Ценится только то, что досталось тяжким трудом. Мужчины ценят женщин, которые ценят сами себя. И речь идет не о суммах, потраченных на омолаживающие процедуры. Ни модными вещами, ни большими сиськами, ни курсами по сексу мужчину не удержишь…
— А чем? – хором спросили Светлана с Натальей.
— Думайте, девочки, думайте, — сказала Марина. – И будет вам счастье…
Она заметила мужчину, входившего в кафе, поднялась ему навстречу. Она не хотела его знакомить с бывшими подругами. Не стоит демонстрировать счастье, как фирменный лейбл. Оно любит тишину…